後方隊伍果然如蕭隆預料的那樣因為突如其來的動蕩亂成一團, 不過好在他帶來的這五千騎兵都是他的心腹精英，最初的混亂過後, 這些人很快便反應過來，自動調整隊形, 掉頭飛快地往回跑。

但前方的士兵就沒那麽幸運了, 等待他們的是一支支從天而降的羽箭，鋪天蓋地，密密麻麻，令人無處可逃，瞬間便有幾十上百人被射成了刺猬，撲通一聲摔到了地上，被混亂的馬蹄踏成了肉泥。

峽谷地帶, 本就容易設伏, 哪怕自己這邊兵強馬壯, 無奈被地形所限, 頂多只能發揮出十之一二的實力，這麽硬抗下去，對己方著實不利。前方領頭的是一個姓黃的將軍, 見勢不妙, 他抹了一把臉上的血，狠狠一揮手, 沖幸存者道：“走，撤回去，退到崖底。”

古道中段有一處山崖斜插入雲霄, 連帶地也把楊川古道一起給遮住了，是一處天然的避風港，也是峽谷中唯一一處藏身處。

在亂箭中幸存下來的多是身手極好的精英，這些人的反應極快，只等黃將軍一做出了命令便齊齊從掉頭，返回峽谷中段。

不過短短幾瞬，一行人便撤了個幹幹凈凈，峽谷入口就又恢覆了寧靜，只餘這些失去了主人的馬兒不安地站在那裏刨土。

章衛看向陸棲行，眸中閃現著興奮的光芒，躍躍欲試地說：“王爺，讓屬下帶人去追，誓死取回蕭隆的人頭！”

陸棲行站了起來，接過侍衛遞來的長弓，翻身上馬：“章衛，你留在出口堵住他們，絕不能放任何人出去！”

然後一揚手，沖左側的士兵喊道：“一營的，跟本王來！”

“王爺！”章衛不安地站了起來，正想勸阻他，但陸棲行並一營幾百將士已經飛快地沿著楊川古道往西追去。

蕭隆帶著隊伍，往後撤退了數裏，頭頂上方終於不再有山石滾落。

一行人邊撤退邊輕點人數，很快，副官便來報：“大將軍，還有兩千八百個兄弟，重傷三十五人，輕傷一百二十三人。”

蕭隆鷹隼一樣犀利的眼神射出一抹兇光，胸膛一起一伏的，怒哼道：“陸家小兒欺我！”

哼，這已經深入大燕腹地，會帶著大批人馬來偷襲他的，不用想也知道是誰。蕭隆的心不斷地往下沈，現在他們已經到了離京城四五百裏的地方，也不知京城如今是什麽情況，只盼太後能今早知道這一切，有所防備，否則恐會中了陸棲行的奸計。

副將苦笑了一下，問道：“黃將軍他們也不知如何了，大將軍，咱們下一步怎麽辦？”

蕭隆利眸一揚：“黃將軍驍勇善戰，擅長因勢利導，本將軍相信他能頂住。其餘的人跟我走，咱們沖出峽谷，往峽谷上方繞過去，給死去的兄弟們報仇。”

副將聞言，不大讚同地說：“大將軍，陸棲行的人馬來勢洶洶，咱們只有這點人馬，只怕不是他們的對手。依屬下所見，咱們不如速速退回漠北，固守北疆，進可攻退可守，陸棲行投鼠忌器，也拿咱們沒辦法！”

這確實是一條保守又保險的辦法，相信大部分都會這麽做，但蕭隆不願，他濃黑的眉毛往上一撇，強勢又固執地說：“我蕭隆的字典裏還沒一個退字！況且，你當陸棲行沒想到這一點，咱們的退路只怕早就被堵死了，除了一戰，別無他法！”

“弟兄們，可願與我蕭隆一起拿下那陸小兒！”

蕭隆已經差不多快六十歲了，但除了鬢發稍白外，他的精神極為矍鑠，一句話說得鏗鏘有力，從胸腔中發出，傳得老遠。

聽得附近的將士熱血沸騰，紛紛大聲高喊：“願與將軍一同……”

“同”字還沒落地，忽然，空氣中傳來嗖嗖嗖密集的聲響，放眼望去，一大片箭雨直沖而來，前方數人反應過來，想避都無處可避，只能拿起武器擋開這些箭。但箭雨實在太密，護得住上面護不住下面，這招甕中捉鱉著實有效，不過短短一眨眼的功夫，便帶走了上百人的生命。

蕭隆臉色一變，眉頭深鎖，意識到陸棲行來的人馬比他預料得還要多。如今前有攔路虎，後有追兵，不管哪一路都不是坦途，唯有拼命一搏，方有一線生機。

蕭隆抄起手中的長木倉，往前一掃，瞬間把幾支漏網之魚的鐵箭掃到了地上，然後一提氣，用最大的嗓門吼道：“走！”

副將跟著一喊，口口相傳，轉眼間，所有的士兵皆聽到了命令，冒著羽箭往前沖。

山上冰冷的箭支疾射而來，撞在血肉之軀上，穿破皮甲，發出撕裂的聲，此起彼伏，令人頭皮發麻，連座下的馬兒都不安地揚起了前蹄。

但這些將士毫不畏死，一個接一個，前赴後繼，不停地往前沖。

百密總有一疏，利箭也不是無所不在，總有漏掉的地方，蕭隆等人艱難地躲過箭林，終於沖出峽谷，進入一片開闊的地帶。

躲在山林中的士兵見了，手中的動作更快，利箭像是不要錢一般往前撒，密密麻麻，攜著風勢襲去。

蕭隆聽到耳後的風聲和痛呼聲，心知不妙，索性一咬牙，頭也不回，飛快地往前沖。一鼓作氣，沖入樹林，有了這些樹木做遮擋，總算避開了箭陣。

但這時候的蕭隆已是強弩之末，他兩手死死攥緊韁繩，伏在馬上，哇地一聲，吐出了一大口鮮血，身體也搖搖欲墜，好似隨時都能從馬上滾下來一般。

身後狼狽追來的副將見了，連忙掠過去，把他扶下了馬，這才看到，他的右邊胸口中了一箭，又急速奔跑了好幾裏，傷口被撕裂開，大片大片的血跡浸透了甲衣，不停地往外淌，把馬脖子的那團白毛都染紅了。

“大將軍，你忍忍！”副將連忙把他扶下馬，又掏出金瘡藥往他傷口上撒去。

蕭隆咬緊牙關，強撐著一口氣說：“走，再不走就來不及了。”

這一點副將如何不知，他們兩千八百多人，現如今只剩兩三百人，還有不少人受了傷。這點殘兵敗將，怎麽可能是陸棲行的對手。

只是將軍年紀擺在那兒，又受了這麽重的傷，不好好處理，留下暗傷事小，只怕連小命都要丟在半路上。若將軍有個好歹，北疆的幾十萬兄弟怎麽辦？

蕭隆見他久久沒回音，便知他所想，血紅的眸子一睜，按住胸口，氣勢不減：“放心，我還死不了，走！”

見他精神似乎還好，副將咬咬牙，把他抱上了馬車，兩人共乘一騎，帶著餘下的士兵逃進了山林裏。

陸棲行趕到峽谷尾端時，只餘一地的狼藉。

他匆匆躍下馬，問道：“可有發現蕭隆？”

打頭的熊將軍上前，恨恨地一拍手，懊惱地說：“王爺，屬下失職，讓他給跑了，不過屬下已經派了六營的將士去追。”

“不關你的事，蕭隆戎馬一生，連這區區箭陣都逃不出，如何震懾住北疆。”陸棲行安撫了熊將軍一句，然後又問，“他逃往了那個方向？”

熊將軍指向峽谷出口往西南的那片地方：“蕭隆那廝太狡猾了，鉆進了山裏。”

楊川古道旁是一座連綿數百裏的大山，叫祂爾山，山中猛虎毒蛇肆虐，人跡罕至，便是周遭最出色的獵人也只敢在山腳打轉，不敢深入腹地。況且山中林木森森，遮天蔽日，雜草灌木叢生，要想進這山裏找人，無異於大海撈針。

蕭隆匆忙之下，鉆入此山中，想必打的就是這個主意，借此躲過他們的追捕。

陸棲行眉一沈，對熊將軍道：“峽谷底下還有蕭隆的殘部，你領人守在這兒，絕不可再放走一人。”

熊將軍立即挺直腰，行了一軍禮，大聲道：“是，屬下聽令。”

吩咐完這一切，陸棲行遂即翻身上了馬，沿著蕭隆一行踏過的足跡，飛快地往林中掠過，轉眼消失在蒼茫的大山中。

***

黃將軍帶的這支人馬僅存一千多人，負隅頑抗了一天一夜，最後還是沒躲過熊將軍和章衛的雙面夾擊，節節潰敗。黃將軍當場被射殺，底下的士兵死的死，降的降，等收拾完他們，章衛終於與熊將軍匯合。

“王爺呢？”章衛蹙眉盯著被秋風刮得簌簌作響的樹林，擔憂地問道。

熊將軍撓撓頭，臉色也不大好：“昨日王爺親自帶了一營的將士進祂爾山追蕭隆去了，現在還沒消息。”

一營有五百將士，都是王爺的親信，個個藝高人膽大，按理來說，這麽多人去追蕭隆的殘部，早該回來了才是。但都過去整整一天了，還是一點消息都沒有。

章衛斜了他一眼，指著這群俘虜：“他們都交給你了，我去尋王爺。楊川古道的動靜瞞不住當地官府，要不了幾日消息就會傳入京中，你便按咱們先前的說辭辦就是。”

熊將軍頷首，嘿嘿一笑：“章統領，你放心，我知道怎麽辦，保管讓那蕭氏氣得半死，也挑不出半點不是來。”

章衛頷首：“這樣最好，我得盡快找到王爺。”

說完，帶著三營的將士鉆入了山中。

但不到半天，他便派人傳了信回來。

原來章衛進山不到兩個時辰便尋到了一群被人丟棄的馬兒，正是陸棲行一行的駿馬，而他們的足跡在那片區域就消失了。章衛領著人在方圓兩裏內尋了一周，再也沒找到任何的足跡，仿佛這麽多人都憑空消失了一般。

章衛很擔心，因而派人回來送信，讓熊將軍多派一些人進山找陸棲行和蕭隆。

熊將軍本來就駐守在這一片，他手底下有不少人都出身在這片區域，甚至有的還是獵戶出身，有他們帶路，盡快找到人的幾率更大。

當天，熊將軍就點了一隊較為熟悉地形的人馬潛入山林尋人。

***

而京城這邊，消息傳得比章衛預料的還快。

因為楊川古道離京城不過四五百裏，又鬧出這麽大陣勢，附近的州縣只要不是瞎的都聽到了風聲。

當天，便有一州縣往京城遞了折子，八百裏加急送往京城。

夜裏，蕭太後便收到了折子。但這封折子不過是一個普通的縣令所寫，他所轄的只是一個小縣，整個縣城的衙役都不到五十人，平時處理的案件也多是偷雞摸狗的小事，部分年輕的衙役連血都沒見過，更逞論這種大規模的戰事了。

這縣令有自知之明，清楚自己底下的衙役有幾兩重，也不敢讓自己的衙役貿然前去送死，只是派人遠遠地看了兩眼。因而送到京城的折子也很模糊，上面只是說，似有兩撥人馬，成千上萬人在楊川古道發生了激戰，死傷無數，血流成河，奏折後面懇求朝廷派人來探查此事。

探查？還用得著探查？蕭太後閉上冷幽幽的鳳眸，氣得用力把這封折子拍在了桌上，力道猛得連食指和中指上美麗的指甲都斷了。

初月見狀，知道她這是氣極了，暗暗在心裏嘆了口氣，奉上一杯溫熱的茶：“娘娘喝杯茶水消消氣！”

“拿開！”蕭太後的手腕嗖地一下撞上在茶杯上，茶水撒了一地，還有的兩滴掉在了她銀白的裙擺上，立即渲染出一朵褐色的花朵。

初月見了，立即雙膝一曲，直直跪在瓷器碎片上，很快，殷紅的血跡便從她米白色的裙擺中滲出。

蕭太後瞥了一眼，似消了些氣，冷喝一聲：“起來。”

“謝娘娘寬恕！”初月松了口氣，站了起來，規規矩矩地站在一旁。

蕭太後鳳眸一轉，氣不過，又拿這封折子掃了一遍。

楊川古道，正是西北進京的必經之路。因為有綿延起伏的祂爾山橫亙在中間，若不從這條古道走，就要從山腳下繞過祂爾山，將多行好幾百裏，時間也會拖長兩三日。

父親帶著五千精銳進京，在路上拖的時間越長越容易走漏風聲。遲則生變，想必父親也是擔憂這一點，因而才從楊川古道走。

只是……蕭太後眼一沈，不用說，交戰的雙方，一方定是父親，另一方必是陸棲行的人馬無疑，也不知父親現如今怎麽樣了。只是她一直派人盯著辰王府，陸棲行也一直臥病在床，他還敢先出手，莫非是不想要他的命了。

不對，這其中肯定有問題。

蕭太後猛地站了起來：“擺駕辰王府！”

初月看了一眼外面的天色，嘴角抽了抽，垂頭低聲提醒：“太後娘娘，現在是子時一刻了。”

這大半夜的，太後娘娘突然去辰王府，實在是太不合乎規矩。明天，定會有一批古板的老臣上折子，娘娘又要動怒了，到時候又有一批奴婢跟著倒黴。一想到這裏，初月就覺得膝蓋疼得慌。

蕭太後也知此事容易惹人非議，但現在哪顧得上這些。她黛眉一撇，斜看著初月：“讓太醫院院使帶路，就說辰王病危！”

現在外面都傳辰王得了不治之癥，讓太醫院打頭陣，到時只說，聽說辰王病危，太後娘娘太過擔憂，夤夜探訪，這倒是不突兀。初月連忙應聲退下去，又喚人去把太醫院院使叫了過來，派人先送他去辰王府上，蕭太後緊隨其後。

他剛進門，蕭太後的鑾駕也到了。

福康一聽說蕭太後親臨，立即嚇得面色慘白，與病床上臥病不起的假辰王對視一眼，兩人都從對方眼中看到了慌亂和視死如歸的決心。

“小人與蕭家有不共戴天之仇，便是死也不懼，只盼王爺能有朝一日解決了這毒婦，替小人報仇！”假辰王一臉恨色。

福康看了他一眼，忽然飛快地站了起來，把他拽下了床：“走，你快躲起來！”

假辰王不願：“福康，我不怕死，只恨沒能手刃蕭家人，為家人報仇！”

福康瞪了他一眼，跺跺腳：“叫你藏起來你就藏起來，別壞了我家王爺的事，只要找不到你，那毒婦就摸不清楚我家王爺是否還藏在京城，這樣一來也能為王爺拖些時間。”

聽他這麽一說，假辰王終於動了。

福康立即把他帶到了隔壁的房間，上面擺著一具陶瓷打造的精美菩薩像，菩薩面前是一張供桌。

“菩薩，得罪了！”福康做了個阿彌陀佛的手勢，然後上前用力推開供桌，供桌後面露出一個僅餘一人通過的黑洞，福康立即把辰王給推了進去，“裏面有水有食物，你在裏面躲個八天十天不成問題。”

假辰王回頭看了他一眼：“福康，你也進來吧，咱們一起藏起來。”

福康嘴角扯出一抹笑，滿臉的皺紋擠做一團，推辭道：“不用了，連我一並消失了，蕭太後肯定會猜到咱們是藏在府中。”

畢竟這府裏已是一個空殼子了。

見假辰王還要啰嗦，福康揮了揮手：“記住了，你不是為自己藏起來，是為了我家王爺，只要你藏好了，蕭太後找不到人，便不能確認王爺的蹤跡。”

“嗯，我一定會藏好。”假辰王深深地瞥了他一眼，用力點頭道。

等他跨入黑洞，福康又飛快地把供桌覆原，然後急匆匆跑了出去。

蕭太後一踏進辰王府，就只有一個感覺，靜，實在是太靜了，偌大的府邸冷冷清清的，一點人氣都沒有，也沒有一絲光亮，連她親自駕臨，也無人上前迎她，實在是太怪異了。

她顰緊眉頭，加快了步伐往辰王居住的院子而去。

走到院外，終於看到了一絲光亮，同時還有一人站在檐下，抄著手，焦躁不安地走來走去。

等走近一些，蕭太後立即辨認出此人正是太醫院院使，眉心一緊，不悅地問道：“聽說辰王病危，你為何在此，還不快進去給辰王看病？”

院使扭頭一看是她，連忙跪下道：“回太後娘娘，這門從裏面反鎖了，無論微臣怎麽敲門，都無人應聲。”

蕭太後不悅地睨了他一眼，張揚的紅裙飛快從他身邊掠過，及至門口，不待她親自吩咐，跟在旁邊的張遼立即讓兩個侍衛上前用力踢開了門。

越過屏風，室內一覽無餘，寬大華麗的床榻上空蕩蕩的，只有榻前的木板上伏著一個口吐鮮血的老者，此外再無一人。

蕭太後的臉色剎那間變得陰沈如水，她一擡食指：“看看他怎麽樣了？”

張遼咽了咽口水，走過去彎腰把食指湊到福康的鼻端，探了探，然後一臉驚喜地回頭道：“娘娘，他還沒死，還有氣……”

身後早有機靈地宮女去把院使叫了進來，讓他給福康看看。

院使湊近一看，見福康嘴唇發青，心裏有了答案：“太後娘娘，福康管家應是食了毒藥所致。”而且瞧他嘴角勾起的笑容，應是自己吞了藥，存了死志無疑。

蕭太後也看見了，鳳眸中像是結了冰，聲音也宛如從冰窟中傳來一般：“他要死，哀家偏不讓，救活他！”

院使只得領命，連忙放下藥箱，就地給福康診治起來。

“等他醒了通知哀家。”蕭太後吩咐了一聲，飛快地出了門，站在臺階上，放目遠眺著幽靜的辰王府，眸光幽暗，晦澀不明。

過了半晌，一連串的指令從她殷紅的唇瓣中吐出：“搜，把王府裏所有的人都抓起來，押入天牢，嚴加拷問。再派一隊人馬前去大長公主府上，告訴她哀家身體不適，請她進宮陪哀家。”

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